カレーのアキンボは佐賀県佐賀市にあるお店です。私は日本一のカレー店だと思いますし、One and Onlyの名店だと思います。

私とアキンボさんとの付き合いは、既に10年以上になります。アキンボさんは、かつては東京都墨田区にお店がありました。dancyuという雑誌に掲載されていたのに興味を持ったのが最初のきっかけですが、偶々私が月に2回神経外来に行っていた病院から徒歩1分の距離にあったのです。当時はチキンカレー700円、ラムキーマ900円、週替わりカレー900円だったように思います。最初に試したのはチキンカレーだったように記憶しています。まあ、ビックリしました。何と言ったらよいか分かりませんが、なんだか感動してしまったのです。美味しかったのは間違いありませんが、どうして感動したのかいまだに理解できません。ただその時に、その病院で仕事する前には必ずアキンボさんで食事をとろうと決めました。他の店なんかに行っている場合じゃないだろうと。

2回目は週替わりカレーを試しました。当時の週替わりカレーはドライタイプで、具材に火を通してグレイビー（一般にはルーといっているもの）にさっと合わせ、スパイスで炊いたご飯に載せたものです。これがまた素晴らしいものでした。最初はさつまいものカレーだったはずですが、煮込んでいないのでサツマイモの甘さとちょっと辛いグレイビーの対比が素晴らしく、再び感動してしまいました。ちょっとどうにかしているとしか思えませんが。

というわけで、月に2回アキンボさんに通い続けました。レギュラーな訪問以外にも行くことがあったので、毎年30回程度お邪魔していたかと。家族を連れて行ったこともあり、私の息子はアキンボのラムキーマがカレーで一番美味しいと評価していました。アキンボさんのカレーはどんどん進化（深化）し、私はそれが楽しみで仕方ありませんでした。愛知医科大学に異動した後もことあるごとにアキンボさんに行っていましたし、仲間も何人も連れて行きました。迷惑な上司ですね。

およそ8年前にアキンボさんは東京から佐賀に移転されました。最初に移転の話を聞いた時にはとても驚きましたし落胆もしましたが、もうこれは佐賀にお邪魔する以外の選択肢はないと思いました。佐賀に移ってからのアキンボさんは、コース仕立ての料理を出されています。カレーを軸にした料理ですが、カレーの枠を超えたものも出てきます。近年は、特に野菜の美味しさをいかに引き出すかを深くお考えになっているように感じます。どの料理にも細やかな気遣いが感じられ、訪問するたびに心打たれます。私は最低1年に1回はアキンボさんに行っています。九州で学会があるときは、都合さえつけばアキンボさんに行きます。2024年3月に訪問した時の料理の写真をご覧になれば、もはやカレーを超越した独自の境地に達していることが、何となくお分かりいただけるのではないでしょうか。

もし、ご興味を持たれましたら、是非一度カレーのアキンボさんに行ってみてください。ただし予約が必要ですので、事前にお調べになってください。ご満足いただけると私は確信しています。